在化學(xué)發(fā)展的歷史上，是英國(guó)的波義耳第一次給元素下了一個(gè)明確的定義。他指出：“元素是構(gòu)成物質(zhì)的基本，它可以與其他元素相結(jié)合，形成化合物。但是，如果把元素從化合物中分離出來(lái)以后，它便不能再被分解為任何比它更簡(jiǎn)單的東西了。”

波義耳還主張，不應(yīng)該單純把化學(xué)看作是一種制造金屬、藥物等從事工藝的經(jīng)驗(yàn)性技藝，而應(yīng)把它看成一門(mén)科學(xué)。因此，波義耳被認(rèn)為是將化學(xué)確立為科學(xué)的人。

人類(lèi)對(duì)物質(zhì)結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)是永無(wú)止境的，物質(zhì)是由元素構(gòu)成的，那么，元素又是由什么構(gòu)成的呢？1803年，英國(guó)化學(xué)家道爾頓創(chuàng)立的原子學(xué)說(shuō)進(jìn)一步解答了這個(gè)問(wèn)題。

原子學(xué)說(shuō)的主要內(nèi)容有三點(diǎn)：1.一切元素都是由不能再分割和不能毀滅的微粒所組成，這種微粒稱(chēng)為原子；2.同一種元素的原子的性質(zhì)和質(zhì)量都相同，不同元素的原子的性質(zhì)和質(zhì)量不同；3.一定數(shù)目的兩種不同元素化合以后，便形成化合物。

原子學(xué)說(shuō)成功地解釋了不少化學(xué)現(xiàn)象。隨后意大利化學(xué)家阿伏加德羅又于1811年提出了分子學(xué)說(shuō)，進(jìn)一步補(bǔ)充和發(fā)展了道爾頓的原子學(xué)說(shuō)。他認(rèn)為，許多物質(zhì)往往不是以原子的形式存在，而是以分子的形式存在，例如氧氣是以?xún)蓚€(gè)氧原子組成的氧分子，而化合物實(shí)際上都是分子。從此以后，化學(xué)由宏觀進(jìn)入到微觀的層次，使化學(xué)研究建立在原子和分子水平的基礎(chǔ)上。　??

19世紀(jì)末，物理學(xué)上出現(xiàn)了三大發(fā)現(xiàn)，即X射線(xiàn)、放射性和電子。這些新發(fā)現(xiàn)猛烈地沖擊了道爾頓關(guān)于原子不可分割的觀念，從而打開(kāi)了原子和原子核內(nèi)部結(jié)構(gòu)的大門(mén)，揭露了微觀世界中更深層次的奧秘。

熱力學(xué)等物理學(xué)理論引入化學(xué)以后，利用化學(xué)平衡和反應(yīng)速率的概念，可以判斷化學(xué)反應(yīng)中物質(zhì)轉(zhuǎn)化的方向和條件，從而開(kāi)始建立了物理化學(xué)，把化學(xué)從理論上提高到了一個(gè)新的水平。

在量子力學(xué)建立的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的化學(xué)鍵（分子中原子之間的結(jié)合力）理論，使人類(lèi)進(jìn)一步了解了分子結(jié)構(gòu)與性能的關(guān)系，大大地促進(jìn)了化學(xué)與材料科學(xué)的聯(lián)系，為發(fā)展材料科學(xué)提供了理論依據(jù)。

化學(xué)與社會(huì)的關(guān)系也日益密切。化學(xué)家們運(yùn)用化學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)觀察和思考社會(huì)問(wèn)題，用化學(xué)的知識(shí)來(lái)分析和解決社會(huì)問(wèn)題，例如能源危機(jī)、糧食問(wèn)題、環(huán)境污染等。

化學(xué)與其他學(xué)科的相互交叉與滲透，產(chǎn)生了很多邊緣學(xué)科，如生物化學(xué)、地球化學(xué)、宇宙化學(xué)、海洋化學(xué)、大氣化學(xué)等等，使得生物、電子、航天、激光、地質(zhì)、海洋等科學(xué)技術(shù)迅猛發(fā)展。

化學(xué)也為人類(lèi)的衣、食、住、行提供了數(shù)不清的物質(zhì)保證，在改善人民生活，提高人類(lèi)的健康水平方面作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

現(xiàn)代化學(xué)的興起使化學(xué)從無(wú)機(jī)化學(xué)和有機(jī)化學(xué)的基礎(chǔ)上，發(fā)展成為多分支學(xué)科的科學(xué)，開(kāi)始建立了以無(wú)機(jī)化學(xué)、有機(jī)化學(xué)、分析化學(xué)、物理化學(xué)和高分子化學(xué)為分支學(xué)科的化學(xué)學(xué)科。化學(xué)家這位“分子建筑師”將運(yùn)用善變之手，為全人類(lèi)創(chuàng)造今日之大廈、明日之環(huán)宇。

標(biāo)簽：化學(xué)發(fā)展歷史