冠醚最大的特點(diǎn)就是能與正離子，尤其是與堿金屬離子絡(luò)合，并且隨環(huán)的大小不同而與不同的金屬離子絡(luò)合。
例如，12-冠-4與鋰離子絡(luò)合而不與鈉、鉀離子絡(luò)合；18-冠-6不僅與鉀離子絡(luò)合，還可與重氮鹽絡(luò)合，但不與鋰或鈉離子絡(luò)合。(此處附注：其實(shí)18-冠-6是可以與鈉離子絡(luò)合的，只是其作用力不如鉀離子那么強(qiáng)。也不如15-冠-5與鈉離子作用力強(qiáng)。)
冠醚的這種性質(zhì)在合成上極為有用，使許多在傳統(tǒng)條件下難以反應(yīng)甚至不發(fā)生的反應(yīng)能順利地進(jìn)行。冠醚與試劑中正離子絡(luò)合，使該正離子可溶在有機(jī)溶劑中，而與它相對(duì)應(yīng)的負(fù)離子也隨同進(jìn)入有機(jī)溶劑內(nèi)，冠醚不與負(fù)離子絡(luò)合，使游離或裸露的負(fù)離子反應(yīng)活性很高，能迅速反應(yīng)。在此過(guò)程中，冠醚把試劑帶入有機(jī)溶劑中，稱為相轉(zhuǎn)移劑或相轉(zhuǎn)移催化劑，這樣發(fā)生的反應(yīng)稱為相轉(zhuǎn)移催化反應(yīng)。這類反應(yīng)速率快、條件簡(jiǎn)單、操作方便、產(chǎn)率高。
例如，安息香在水溶液中的縮合反應(yīng)產(chǎn)率極低，如果在該水溶液中加入7%的冠醚,則可得到產(chǎn)率為78%的安息香；若上一反應(yīng)在苯（或乙腈）中進(jìn)行。如果加入18－冠－6，產(chǎn)率可高達(dá)95%。冠醚通常采用威廉森合成法制取，即用醇鹽與鹵代烷反應(yīng)：

標(biāo)簽：用途性質(zhì)